Paula centraal.

Een korte nieuwe bijdrage over Paula, die nu centraal staat. Rafael Correa gaat naar Iran, dus we hebben even tijd voor wat anders.
Hieronder Paula op haar derde verjaardag. De feestjurk is een cadeau van opa Freddy. Het pakje dat wordt uitgepakt komt van Guadelupe.

Paula gaat sinds september naar school. Naar Campito, de laagste afdeling van Campoverde. Zij zit in groep Agua en heeft het erg naar haar zin. We brengen haar 's ochtends en tussen de middag komt ze met de bus weer naar huis.

Rond 1 december komt Sinterklaas in Quito. Hij is op de foto niet te zien, maar hij was er echt. Hier kijken Annemieke, Joris, Bram, Paula en Karolina naar Sint en zijn Pieten uit.

En hier zien we Paula (met een bloes in de de kleuren rood, wit en blauw) met Bram voor de Sint. Dit jaar hoefde ze niet te huilen en gaf Sint en Piet zelfs een (linker) handje!

Hele gezin in Ecuador!

Eigenlijk onverwacht het hele gezin vereend in Ecuador. Annemieke kwam toch en ook Joris had vrij en besloot naar Ecuador te gaan. Met Bram, Karolina en Paula zijn we toen een weekend naar Banos gegaan en wel luxe: naar Luna Runtun, 400 meter boven het stadje. Daar waren warme baden en massage (spa) voor de liefhebbers (iedereen behalve ikzelf). Maar we hebben ook gewandeld, naar beneden en weer naar boven.

In dat gebouw op de achtergrond hadden we een appartement: twee slaapkamers, keuken, zitkamer, balcon met uitzicht op Banos.
Deze imperial suite had de mooie naam Atahualpa. Genoemd dus naar een moedige indiaan, die zich helaas vergeefs verzette tegen de spaanse infiltranten in Zuid Amerika.

Vlak achter ons bevindt zich de werkende vulkaan Tungurahua. Hoewel er veel wolken waren kon ik toch nog de top met sneeuw spotten.
Behalve dit grote natuurgeweld, zagen we tijdens onze wandeling ook dit kleine fenomeen: een tor die bezig is uit een kokon te kruipen. Volgens mij leven die beestjes daarna nog maar kort, omdat je die meestal dood aantreft. Vergelijkbaar met de cigales in Frankrijk.

Intussen hebben de linkse presidenten het in Latijns Amerika niet makkelijk. Morales in Bolivia heeft al lang grote problemen met de rijke rechtse provincies. Chavez heeft de regionale verkiezingen agfelopen zondag wel gewonnen, maar de oppositie heeft 5 van de 22 provincies naar zich toe getrokken, waaronder de hoofdstad Caracas. En in Nicaragua hebben de Sandinisten bij eveneens regionale en lokale verkiezingen officieel gewonnen (ook in Managua), maar de oppositie verzet zich heftig tegen de naar hun oordeel frauduleuze uitslag. Dan is het in Argentinie (waar de pensioengelden zijn genationaliseerd) en Ecuador (dat dubieuze schulden aan het buitenland dreigt niet meer te zullen aflossen) nog rustig!
De verkiezingen in Ecuador zullen in april worden gehouden.

Zonnig Quito

Eindelijk een mooie zonnige dag in Quito. En dus met Paula naar het buurtpark. Dat was genieten. We hebben zo veel gespeeld (wel twee en een half uur) dat Paula eenmaal thuis gekomen prompt op de bank in slaap viel en lekker twee uurtjes bleef pitten. Kon ik intussen van een biertje genieten en even skypen met het thuisfront en horen over de volle ziekenboeg aldaar.

Buiten onze buurt gaat het in Ecuador ook goed. Rafael Correa blijft de held van de grote meerderheid van de bevolking. Zijn nieuwste speerpunt is de strijd tegen de criminaliteit. En dat kan zeker geen kwaad om daar wat aan te doen. Hij stopt er veel geld in (voor wapens, wagens en dergelijke), maar ik hoop dat hij ook de organisatie wil verbeteren en de mentaliteit van de politiemensen.
Ook gaat Correa de strijd aan met wanpresterende internationale bedrijven in het land, zoals aannemer Odebrecht uit Brazilie. Met de oliemaatschappijen wil hij nieuwe contracten sluiten en anders kunnen ze verdwijnen (nu acuut inzake Repsol).

Na het grote succes bij het aanvaarden van de nieuwe grondwet in Ecuador, volgen er in maart verkiezingen voor alle verkiesbare posities in dit land, van president tot gemeenteraadslid. Dat wordt spannend. Bij gebrek aan belangrijke oppositionele partijen, richt de (rechtse) pers nu de aandacht op (naar zij hopen: elkaar de tent uitvechtende) stromingen binnen Allianza Pais, de beweging van Correa.

Tot de inauguratie van de nieuw gekozen personen in mei, is er sprake van een overgangsregeling, die overigens als bijlage bij de nieuwe grondwet aan het volk was voorgelegd. Een van de punten was dat het aantal leden van de Hoge Raad moest worden teruggebracht van 33 tot 21 en dat dat zou gebeuren middels loting onder de zittende rechters. Deze hebben - op een rechter na - geweigerd hieraan mee te werken. Gevolg is dat er nu even geen Hoge Raad is en procedures in die instantie vertraging oplopen.

In El Salvador was een internationale conferentie van spaans sprekende landen, vooral dus zuid en midden amerikaanse landen (+ de koning van Spanje). Daar heeft Correa weer gepleit voor een hechtere samenwerking in Zuid en Midden Amerika (Unasur), een eigen bank en eigen munt. Maar helaas zijn de tegenstellingen vaak groter tussen de landen dan de overeenkomsten.

Welvarend: icesave

Toen ik vanochtend - een stralend zonnige herfstdag zonder wind - weer langs het Spaarne aan het hollen was, passeerden enkele Marokkaanse schooljongens mij - op de fiets naar het sportveld.
Zij vonden - denk ik - dat ik het voor een wat rijpere jongeman best goed deed en moedigden mij aan: jij bent welvarend, man. De jongen achterop herhaalde het nog eens: echt welvarend.
En dat was ook zo, ik had immers op 28 september 2008 de halve marathon (Zilveren Kruis Achmea loop) nog in 1 uur, 52 minuten en 37 seconden afgelegd. En daar ben ik erg tevreden over.

Maar in ander opzicht ben ik minder welvarend. De beleggingen praktisch gehalveerd en mijn inleg bij Icesave: tja afwachten wat ik daar ooit nog van zie.

Icesave, deel van een IJslandse bank (Landsbanki), zag er save uit. Zo save als ijs (maar in deze tijd van klimaatcrisis had dat al een waarschuwing moeten zijn?) De bank was een dubbel AA bank!
Toen de bank dreigde om te vallen, heb ik via internet nog een terugboeking kunnen regelen, maar die is niet meer uitgevoerd. IJsland en Nederland kibbelen nu over welk land de depositogarantie moet uitvoeren. Dus zo'n garantie zegt misschien ook maar weinig?
Valt gelukkig mee.

SI wint met ca 65 % en wij reizen rond.

Zondag 28 september 2008 leverde Rafael Correa al weer een grote overwinning op. Een hele grote meerderheid van de bevolking stemde VOOR de nieuwe grondwet. De oppositie is opnieuw weggevaagd. Zijn collega's in Zuid Amerika, Chavez en Morales voorop, hebben hem gefeliciteerd.
Aan de vooravond van de verkiezingen deed Rafael nog een oproep via de TV: klik hier om de video te zien en te beluisteren.

Rafael en zijn vice president Lenin Moreno (zittend in zijn rolstoel) horen de eerste exit poll.

Rafael schudt handen van aanhangers in Guayaquil, waar hij ook 50% binnen sleepte. Burgemeester Jaime Nebot van deze stad was de leider van de oppositie. Hij zal waarschijnlijk niet meer terugkeren als burgemeester.

Rafael heeft op de ochtend van de verkiezingen vrede gesloten met Alberto Acosta, de 1e voorzitter van de grondwetgevende Asamblea, die wegens meningsverschillen was opgestapt.
De president heeft zich ook open gesteld voor overleg en samenwerking met serieuze mensen van de oppositie, waaronder hij verstaat diegenen, die op grond van een overtuiging het oneens zijn met zijn beleid. Genoemde burgemeester Nebot rekent hij hiertoe. Veel lieden uit de oude partijen zal hij als leugenaars en pruikendragers om de oren blijven slaan.

Hoe gaat het verder? Welnu: uit de grondwetgevende vergadering zal proportioneel een tijdelijk congres worden gekozen. Een nieuwe Kiesraad zal verkiezingen uitschrijven voor alle functies en organen in het land. Deze zullen rond februari 2009 worden gehouden. De nieuwe Asamblea wordt geinstalleerd op 14 mei 2009 en de nieuw gekozen president op 24 mei 2009.

Intussen hebben wij de afgelopen weken wat rondgereisd. Door Oost Groningen en de Noord Oost Polder. Maar we zijn ook bij Joris in San Jose langs geweest. Het was een heel mooie tijd: leuk huis met tuin, mooi weer, leuk kamperen, San Francisco bezoeken en lekker eten.

Yosemity meadows tegen de avond: onze 1e kampeer plek.

In het prachtige nieuwe De Young museum bezochten we een opvallende tentoonstelling met werk van de amerikaanse glasblazer Chihuly.
Voor meer info klik hier.

Eén van de 16 gangetjes tijdens ons culinair evenement in Los Gatos: 2 michelin sterren. Het restaurant zag er uit als een soort schuur rondom een enorme grote moderne keuken. Er liep ook een sommelier rond, die vragen over de door hem uitgekozen wijnen kon beantwoorden.
Wil je reserveren: klik hier!

Leuke grondwet voor Ecuador

De nieuwe grondwet, die de Ecuadoranen op 28 september met 50% kunnen aanvaarden, ziet er fantastisch uit.
Het is misschien juridisch geen strakke hoogvlieger, maar sociaal politiek gezien biedt die veel goede en verrassende uitgangspunten.
Ik doe maar een greep:

* aan de natuur (Pacha Mama) worden rechten toegekend, waar eenieder aan kan refereren
* door de hele tekst heen wordt als eis gesteld dat vrouwen en mannen gelijk vertegenwoordigd zijn
* stemplicht vanaf 18 jaar, stemrecht vanaf 16 jaar
* "justicia indigena" grondwettelijk erkend
* door de hele tekst eisen ingebouwd t.a.v. planning en controle, als strijdmiddel tegen corruptie
* de staat controleert de leverantie van energie en water, de telecommunicatie, het winnen van grondstoffen.

De grondwet begint met de formulering van de grondrechten. Sociale rechten, geïnterpreteerd als recht op welzijn (suwak kawsay in het quecha) staan voorop. Openbaar onderwijs (tot en met de universiteit) en gezondheidszorg zijn gratis! Maar ook de traditionele vrijheidsrechten komen er in voor. In dat kader ook het recht om de eigen sexuele orientatie te kiezen. Aan de monogame band tussen personen van zelfde geslacht worden zelfde rechten toegekend als aan gehuwden, met uitzondering van het recht tot adoptie.

In een volgende hoofdstuk gaat het over participatie en de organisatie van de macht.
Allerlei vormen van directe democratie (initiatieven van burgers) worden benoemd.
Aan politieke partijen en bewegingen worden forse eisen tot openheid, controleerbaarheid en vervanging van de topleiders gesteld.
De wetgevende macht bestaat uit één kamer: de Asamblea Nacional, bestaande uit in meerderheid vanuit de provincies (districtenstelsel) gekozen leden.
De president (uitvoerende macht) is slechts één maal herverkiesbaar, via directe verkiezingen. Overigens is gekozen voor een gedecentraliseerd systeem: provincies (die zelf kunnen kiezen voor regio-vorming) en cantons (die zelf kunnen kiezen voor een "municipalidad") en op het laagste niveau: parochies. Wel moeten alle bestuurslagen zich houden aan een nationaal vastgesteld Ontwikkelingsplan. Planmatigheid is een opmerkelijk kenmerk van de nieuwe grondwet.
De rechtspraak kent een een Corte Nacional als hoogste hof. Daarnaast is er een Constitutioneel Hof die in alle gevallen uitspraak moet doen over de grondwettigheid van wetten, regels, beleidshandelingen, enz..

Wat de internationale betrekkingen betreft streeft Ecuador naar integratie van de landen in Zuid Amerika en het Caribisch gebied.
Wat dat betreft heeft Correa een goede aanjager kunnen strikken voor zijn Unie van Zuid Amerikaanse Staten (Unasur) : de oud president van Argentinië Kirchner. Zie hieronder de foto: Correa met het echtpaar Kirchner: zij is de huidige president.

Oefening van berouw

Het gaat er heet aan toe in Ecuador. De uitbraak van de vulkaan El Reventador lijkt symbolisch.
Gelukkig zijn de tegenstellingen niet zo hevig als in Bolivia, maar toch.
De nieuwe grondwet, die 28 september via een referendum aan het volk wordt voorgelegd en waar 50% voor zal moeten zijn, roept met name bij rechts en bij de RK kerk grote bezwaren op.

El Reventador (ten oosten van Quito) spuwt gloeiende lava uit.

De vice president Lenin Moreno, altijd een vriendelijke en zachtaardige man, heeft zich nu ook uitgesproken in de strijd tussen kerk en regering. Hij vindt dat de RK kerk maar eens een oefening van berouw moet bidden. Omdat de kerk de nieuwe grondwet niet goed leest en het volk voorliegt over de inhoud daarvan.
Het is een leugen, dat de nieuwe grondwet abortus zou propageren; in tegendeel staat er letterlijk in dat de zorg voor het leven vanaf de conceptie wordt gegarandeerd (art. 45).
Tussen 2 haakjes neemt dat gelukkig niet de mogelijkheid weg dat abortus kan worden toegestaan (bij latere wet) in gevallen van zwangere verkrachte meisjes en wanneer de zwangerschap op voorhand ten koste zou gaan van het leven van de moeder. Maar zelfs die mogelijkheid wil de kerk uitsluiten.
Een 2e leugen van de kerk is dat de grondwet het homo-huwelijk zou erkennen. Klopt dus ook niet, omdat in art. 67 het huwelijk expliciet wordt gereserveerd voor de band tussen man en vrouw.
Wel worden gelijke rechten toegekend aan de stabiele en monogame band tussen 2 personen van gelijk geslacht, behoudens het recht op adoptie (art. 68).

Vice president Lenin Moreno: hier tijdens een bijeenkomst met gehandicapten (zelf is hij ook rolstoelafhankelijk).

Ondertussen blijven de bisschoppen en pastoors hun vergif tegen de grondwet spuiten. Zij scharen zich aan de kant van de rechtse oppositie. Het wachten is op een gevecht binnen de kerk, want er zijn zeker ook pastoors die zich juist heel goed kunnen vinden in de vernieuwende enthousiasmerende wet. Er zaten ook geestelijken in de Asamblea Constituyente die voor de tekst hebben gestemd.
Uit peilingen blijkt dat op dit moment nog geen 50% voor de nieuwe wet is .....
Dat het ook anders kan blijkt uit de op 15 augustus a.s. te installeren nieuwe linkse president van Paraguay: Fernando Lugo. Hij was in dat land bisschop!

De pastoors in de kerken spreken zich uit tegen de nieuwe grondwet, zo is met de bisschoppen afgesproken!

Ook de Rabobank past een oefening van berouw voor hun macro-economische beschouwing over Ecuador. Uit de eigen cijfers blijkt dat het best goed gaat in het land: minder buitenlandse schuld en dus minder afhankelijkheid van met name Wereldbank en IMF, lage inflatie ondanks de stijging van voedsel prijzen op de wereldmarkt.
Maar centraal voor de Rabobank staat het feit dat Correa een socialist is en dat de nieuwe regering meer boven op de nationale rijkdom in de grond zit (olie, goud) en meer wil profiteren van de winst die bedrijven daar op maken.
Rabobank ziet de buitenlandse investeringen dan ook teruglopen (hetgeen overigens de vraag is, omdat onduidelijk is of de investeringen vanuit Venezuela en China wel voor de boerenleenbank inzichtelijk zijn) en oordeelt natuurlijk terecht dat er voor de buitenlandse multinationals minder te halen is dan voorheen.
Maar ik zou dan zeggen: des te beter, met name voor het land Ecuador, dat de prioriteit legt bij de bestrijding van armoede en corruptie.

Ecuador, Iran en Oost Groningen

Op 25 juli kampeerden wij in Oost Groningen (Sellingen) op het moment dat in Montechristi de Asamblea de nieuwe grondwet van Ecuador aanvaardde.

Na enkele marathon-zittingen - waar niet iedereen enthousiast over was - werden 444 artikelen van de nieuwe grondwet aangenomen door 86 van de 130 leden. Ik zal die nieuwe grondwet bestuderen en daar later op terug komen. Op 28 september wordt de grondwet via een referendum aan de bevolking voorgelegd. De strijd voor SI en NO is nu al ontbrand. Op 15 oktober wordt de officiële uitslag bekend.
Eerst onze vreugde over deze belangrijke mijlpaal, geuit bij ondergaande zon over de korenvelden van Sellingen.

Ook in Ciudad Alfaro (Montechristi) was men vreugdevol over de goede afloop van een 8 maanden durend project. Heel veel mensen en groepen uit de bevolking hebben mee gedaan. Op het laatst dreigde de deadline niet gehaald te worden en moest voorzitter Acosta wijken voor de nieuwe man Cordero.
Maar uiteindelijk heeft men het gered en was er vreugde, waaraan ook Rafael Correa deel nam.

Er zijn lezers van deze Blog die menen dat de Rabobank betrouwbaarder informatie geeft over het land Ecuador (zie de laatste reactie), maar gelukkig zijn dat uitzonderingen.
Ik kan jullie meedelen dat Ecuador zeer actief is met het leggen van commerciële contacten met Iran, India en China. Nog niet zo lang geleden heeft Correa deze landen bezocht.
De president van Iran was bij de beëdiging van Correa en de haven van Manta wordt aangelegd met chinees geld! En gisteren is er dus een kantoor geopend in Teheran. Prachtig toch hoe de vrouwelijke minister van Ecuador (mevrouw Maria Isabel Salvador) zich weet aan te passen aan de zeden van het gastland!

Maar een paar hot items wil ik wel al vast belichten, omdat ik in een eerder artikel blijk heb gegeven van enige angst dat de beweging Pais zou zwichten voor de macht van de r.k. kerk.
Welnu dat is niet helemaal gebeurd. Rechtse roomse diehard' s noemen de grondwet zelfs een abortus-wet en gaan met die leus de NO-campagne in.
Dat is grote onzin. De beweging Pais heeft zich in allerlei bochten gewrongen om voor- en tegenstanders van abortus te vriend te houden. Tevergeefs dus.
Bij de grondrechten wordt de onschendbaarheid van het leven gegarandeerd (de doodstraf wordt afgewezen). En bij de bepalingen voor de rechten van kinderen wordt gesteld dat de staat het leven garandeert, inclusief de zorg en bescherming vanaf de conceptie.
Dit laat gelukkig ruimte, waar de r.k. bisschoppen (zie de prelaten hieronder ...) dus nu al tegen fulmineren.


Die bisschoppen zijn ook boos omdat in de preambule God niet alleen wordt genoemd als inspirator, maar ook Pacha Mama (moeder aarde) en Simon Bolivar!
Tegenstanders en activisten voor de NO campagne menen in de nieuwe grondwet ook een accumulatie van macht bij de president te bespeuren (gevaar voor dictatuur, zo roept men). Dat punt met name zal ik ernstig gaan bestuderen.
Tenslotte is er de positie van de indigenas (indianen): hun talen (quichua en shuar) dreigden niet erkend te worden als officiële talen. Dat is op het allerlaatste moment toch wel gebeurd. Zij het dat het spaans als primaire taal is benoemd en de andere talen als officiële taal voor de interculturele relaties.
Het is afwachten of de indianen zich achter de nieuwe grondwet zullen scharen.

reconstructies in Ecuador

Mijn vriend Rafael heeft het niet gemakkelijk.
De collega, met wie het daarvoor juist wat beter ging, (hij was zelfs als enige president van het continent aanwezig tijdens de opening van de Asamblea Constituyente!), maar die hem grotelijks heeft bedrogen en voorgelogen met en na zijn walgelijke moordpartij op 1 maart op Ecuadoraans grondgebied - ik doel dus op Uribe van Colombia - staat in de spotlights van de hele wereld vanwege de bevrijding van Ingrid Betancourt en Rafael wordt af geserveerd als een zielige malloot.
Zelfs Ingrid Betancourt verdedigde de moordpartij van Uribe (23 doden, waaronder studenten uit Mexico) op 1 maart, waarbij nr 2 van de FARC, Reyes, werd omgebracht.
Rafael kon dit op zich laten zitten en heeft deze week een brief aan haar geschreven met uitleg. De soevereiniteit van een staat kan nooit geschonden worden, stelt hij.
Intussen zijn de betrekkingen tussen Colombia en Ecuador nog niet hersteld. Chavez is wel gaan praten met Uribe, die in Venezuela op bezoek kwam (wel veel protest op straat daar).
En Hugo Chavez kwam onlangs ook in Ecuador om de bouw van een gezamenlijke raffinaderij in Manta te starten. Maar over de toenadering van Chavez met Uribe schijnt niet gepraat te zijn, in ieder geval heeft dit niet geleid tot een andere houding van Rafael.
Ik zeg dan: goed zo, hou je rug recht tegenover deze rechtse vazal van Bush.
Overigens kwam Chavez gezellig met zijn dochter aan in Manta.

Wie daar ook was: Daniel Ortega, de sandinistische president van Nicaragua. Ook Ortega heeft grote problemen met Uribe en Colombia, niet alleen ideologische maar ook vanwege een geschil over de grenzen in de zee, over de territoriale wateren dus.
De drie kunnen het goed met elkaar vinden, maar Rafael aarzelt toch al heel lang om toe te treden tot het ALBA samenwerkingsverband van Venezuela, Bolivia, Cuba en Nicaragua.

Maar toch leuk om deze linkse makkers hier hand in hand te zien.

Intussen wordt er ook hard gereconstrueerd aan het buitenhuis van Bram, Karolina en Paula in Puembo.
De oude woning van oma wordt helemaal gestript. De hoge heggen tussen de woningen op het terrein worden verwijderd. Paula loopt tussen de werkzaamheden door. Zo klein en schattig, dat je geneigd bent om daar direct heen te gaan en je armen uit de mouwen te steken. Want dat ben ik nog niet verleerd natuurlijk, al gebruik ik die de laatste jaren alleen maar om de pagina's van een leesboek om te slaan.

De Asamblea moet eind deze week klaar zijn met de grondwet. Ik ga die bestuderen, maar ik denk dat ik teleurgesteld zal zijn. Wat ik er nu van zie, komt er op neer dat Rafael (boe ....) is gezwicht voor de dreigende "NO" campagne van de RK kerk. Dus "God" komt in de preambule van de grondwet en het leven zal worden beschermd vanaf de conceptie. De emancipatie van de vrouwen en het zelfbeschikkingsrecht hebben in Ecuador nog een lange weg te gaan. Die zure dames die wegens hun anti-abortus standpunt uit de PAIS fractie zijn gestapt (dat gaf hoop) hadden dat dus niet hoeven doen (bah ...).

Feest in Ecuador

De hele wereld vierde feest vanwege de vrijlating van Ingrid Betancourt, die eigenlijk Pulecio heet, maar vanwege haar franse ex echtgenoot en daardoor franse nationaliteit dus wereldberoemd werd.
Ingrid heeft er direct op aangedrongen dat Chavez en Correa weer vrienden worden met president Uribe, maar daar is voorlopig nog geen sprake van. Alle officiële betrekkingen zijn nog verbroken sinds de moorddadige aanval van Colombia op Ecuadoraans grondgebied op 1 maart 2008.

Niet dat de Ecuadoranen niet blij waren over de bevrijding (ze willen eigenlijk wel alle gegijzelden vrij hebben, onder wie ook enkele Ecuadoranen), maar die avond waren zij meer geïnteresseerd in het voetbal.
Ongeveer zoals Holland de oranje ziekte kent.
Want LDU Quito speelde in de finale tegen Fluminense uit Brazilie voor het kampioenschap van Zuid Amerika (Copa de Libertadores).
En het wonder geschiedde: voor het eerst in de geschiedenis werd een Ecuadoraanse ploeg kampioen!
Na de 2 partijen van de finale was het een gelijke stand, maar de keeper van LDU was bij de penalties beter, dus: HOERA.
En groot feest in het hele land. LDU is straks tegenstander van Manchester United bij het wereldkampioenschap voetbal voor ploegen in Japan.


Maar hoe zit het nu met de nieuwe grondwet? Zo vragen de trouwe lezers zich af.
Welnu voor het eind van deze maand zal de Asamblea de beraadslagingen afronden en de nieuwe grondwet gereed hebben. President Rafael Correa heeft erop gestaan dat de afgesproken einddatum moest worden gehaald. Hij kwam daardoor in conflict met de voorzitter van de Asamblea, de sympathieke Alberto Acosta, die vanwege de kwaliteit van wetgeving meende dat er meer tijd nodig was. Acosta is tenslotte afgetreden; Fernando Cordero is de nieuwe voorzitter. Beiden zijn aanhanger van Acuerdo Pais, de politieke groepering van onze vriend Rafael.
Nu is het de bedoeling dat de nieuwe grondwet op 28 september in een referendum ter goedkeuring aan het volk wordt voorgelegd.
Ik ben er nog niet achter of "God" nu wel in de grondwet komt en de mogelijkheid voor abortus niet, of omgekeerd. Dat ga ik eind deze maand eens rustig bestuderen en dan horen jullie weer.

Safari Paula in Holland

We hadden onze hielen nog niet gelicht of de pleuris brak uit in Zuid Afrika. We hadden de tijdbom wel aangevoeld. Zo'n kloof tussen heel veel arme zwarte mensen zonder werk en slecht behuisd en anderzijds nogal weinig rijke witte mensen in hun enclaves moet wel tot een uitbarsting komen. Maar dus (nog) niet tot een confrontatie tussen deze groepen. De woede richtte zich tragisch genoeg tot de arme soortgenoten uit het buitenland, tot de miljoenen vluchtelingen uit Zimbabwe en Mozambique. Zij zouden het werk en de huizen voor de neus van de zwarte Zuid Afrikanen wegpikken.
Wat wij inderdaad wel merkten is dat zwarte werkers in de Horeca bij voorbeeld vaak uit andere Afrikaanse landen kwamen. Zij zijn kennelijk meer gemotiveerd om werk op te pakken, juist omdat zij nog minder hebben dan hun zwarte broeders en zusters uit het land zelf: die hebben nog een stukje grond met moestuin en familie die voor je kan zorgen.
Dit alles neemt niet weg dat het beleid van president Mbeki behoorlijk heeft gefaald en nog erger is dat hij dat niet wil inzien. Omdat hij de ogen sluit en weigert op te treden, kan ook zo'n Mugabe in Zimbabwe zijn gang gaan. Ik hoop dat de ontwikkelingen in het zuiden van Afrika gauw ten positieve kunnen keren.

Onze Paula uit Ecuador was intussen in mei en juni in Holland. Met Bram en Karolina, en ook met Freddy en Georgina. Paula vindt het leuk om allerlei kleertjes aan te trekken, dus hieronder een modeshow.


Paula en Sannah in Otavalo kleren

Paula in een jurkje uit Zuid Afrika

En Paula in Volendam!

Intussen fietst onze grote vriend Rafael Correa rustig voort, hieronder in Atuntaqui.
Hij heeft weer veel gereisd. Binnenkort worden de betrekkingen met Colombia hersteld op het niveau van zaakgelastigden. Uribe en Rafael zijn nog steeds geen vrienden. Maar wie weet .... nu zelfs Chavez de FARC oproept om het maar over een andere boeg te gooien. Volgens hem is de tijd van gewapende strijd in Zuid Amerika voorbij.

In Ecuador zelf is de grondwetgevende vergadering nog druk bezig. De betrokkenheid van velen in het land is nog groot. Maar 26 juli moet de grondwet klaar zijn, waarna die in een referendum aan het volk kan worden voorgelegd.
Ik kan op dit moment niet achterhalen wat de eventuele hete hangijzers zijn (zoals in Venezuela: de onbeperkte mogelijkheid om Chavez her te verkiezen of in Bolivia: de mate van autonomie van provincies). Maar daar ga ik mij in verdiepen en jullie daarvan op de hoogte stellen.

Mandela en Correa

De afgelopen 4 weken waren we met ons tennisclubje (zie boven: op weg met een gids naar Bushman-tekeningen in de Drakensberg) op reis door Zuid Afrika. Nico, die daar in Wepener (tegen de grens van Lesotho) woont, had ons uitgenodigd voor een tennistoernooitje. Daar wilden we wel een reisje aan vast knopen. Uiteindelijk werd het toernooi het dieptepunt: alleen maar spelen tegen witte juridisch geschoolde gehaktballen. De reis was verder fantastisch, maar roept ook vragen op. Zeker met betrekking tot de verhouding tussen wit en zwart, zo'n 14 jaar na het einde van de apartheid. Wij kregen sterk de indruk dat in economisch opzicht de apartheid nog steeds bestaat en dat we in een land zijn geweest, dat voor de witten rijk en kapitalistisch is, maar waar 40 miljoen arme zwarten zijn verstopt in gigantische townships (zie onder: Kayelitsha bij Kaapstad) en op het platteland.

Deze Joseph (zie onder) woont op het platteland in Lesotho en wist aardig in te spelen op de behoeften van rondreizende toeristen. Hij sprak een aardig mondje engels en leidde ons rond door Malealea en wist ook nog wat spulletjes aan ons te verkopen. Zet hem op Joseph!

De wegen waren in het hele land meer dan voortreffelijk. Je waant je wat dat betreft helemaal niet in een ontwikkelingsland. Zelfs in het Krugerpark moesten de dieren zich aan maximum snelheid houden!

Hoe komt het dat er 14 jaar na het verdwijnen van de apartheid zo weinig ten goede is gekeerd waar het het lot van de arme zwarten betreft (toch zo'n 40 miljoen mensen)?
Ik heb tijdens de reis de autobiografie van Mandela gelezen. Indrukwekkend, maar ook verhelderend. Mandela heeft een herverdelende overheid, met andere woorden het socialisme, altijd afgewezen. Hij is altijd opgekomen voor de rechten van de witte minderheid! Vandaar dat het anders is gelopen (tot nog toe) in Zuid Afrika, dan in Zimbabwe bij voorbeeld.
De witten in Zuid Afrika zijn desondanks bang. Zij voelen de tijdbom tikken. En niet ten onrechte. De witte minderheid kan zich niet straffeloos blijven verrijken ten kosten van zo'n grote arme zwarte meerderheid.
Wat dat betreft is de koers van linkse presidenten in Zuid Amerika hoopvoller: het socialisme van de 21 e eeuw wil wel een herverdeling van rijkdom, wil de bevolking laten mee profiteren van de opbrengsten van het land (ongeacht of dat nu gaat om olie, goud, bananen of wijn).
Dale Correa!

Tussenstand

Ik ben al weer twee weken weg uit Ecuador en nu bijna op pad naar Zuid Afrika.
Daarom een korte tussenstand van zaken.

De betrekkingen met Colombia zijn nog niet hersteld. Colombia blijft Ecuador verdacht maken (met behulp van de vage bestanden uit de meegenomen FARC computer).
Intussen is de leugenachtigheid van Uribe (president Colombia) weer eens bevestigd. Het bericht over de tipgever van de verblijfplaats van FARC leider Reyes, die met 2 miljoen dollar elders een beveiligd bestaan kan opbouwen, ontzenuwt volledig zijn eerste verhaal, dat Colombia uit zelfverdediging tegen de guerilla's heeft gehandeld.
Het was een bruut bloedbad, waarbij 23 lijken en gewonden zijn achtergelaten, maar laptops zijn meegenomen.
Ook is gebleken dat het 2e lichaam dat (naast dat van Reyes) wel is meegenomen door Colombia van een Ecuadoriaan is. Colombia en de CIA wisten eerder dan Rafael Correa dat deze Ecuadoriaan banden onderhield met FARC. De eigen inlichtingendienst van Ecuador was hier van op de hoogte, maar heeft de gegevens eerst aan de CIA gegeven en pas veel later aan de eigen regering. Logisch dat de top van deze dienst onlangs is ontslagen.
Voor Rafael een teleurstelling, die hij op de fiets heeft proberen te verwerken, in de buurt van Chordelec:


Met de grondwet schiet het ook nog niet op, hoewel er nu toch een versnelling moet komen, wil men de afgesproken datum van half juni (grondwet gereed) halen.
Maar nog steeds is men heftig aan het spreken, onderling in de Asamblea en met allerlei maatschappelijke groeperingen, niet in de laatste plaats natuurlijk met de regering, over netelige kwesties als:

* moet God in de grondwet genoemd (is nu het geval en bijna in alle grondwetten in Latijns Amerika; de rk kerk maakt hier een hard punt van, maar hoe is dat te rijmen met de overtuiging dat kerk en staat gescheiden zijn)
* moet in de grondwet staan dat het leven wordt beschermd "vanaf de conceptie" (waarna het wel heel moeilijk wordt om abortus in uitzonderingssituaties niet strafbaar te stellen, zoals velen wel willen doen)
* hoe worden natuur en milieu beschermd tegen de winning van grondstoffen (uit financieel oogpunt heel belangrijk voor het land, zeker nu de olie op zijn retour raakt).
Intussen worden minder omstreden projecten op het gebied van electriciteitswinning via water (witte steenkool) voortvarend uit de grond gestamd.
Hier legt Rafael de eerste steen voor een project bij Paute. Een ander project (boven Santo Domingo) wordt samen met Argentinie uitgevoerd.


Over een week of 5 zal ik weer eens de stand van zaken opnemen en jullie inlichten. Ik hoop dat er nog enige "diehards" over blijven, met belangstelling voor de ontwikkelingen in Zuid Amerika.

Afscheid van een triomferend Ecuador

De 5 maanden zitten er weer op, voor de derde keer. En zoals steeds is het moeilijk om hier weer weg te gaan. Dat zit hem vooral in Paula, die het dit keer iets makkelijker maakt, omdat zij een intensieve Mama-periode doormaakt, waardoor er voor Opa Benno wat minder te genieten valt.
Een recente foto, die karakteristiek is, omdat zij veelvuldig in haar neus peutert. Charmant toch?

Ons huis wordt ook steeds mooier. Niet alleen heeft Oma Pluis het voerkleed gereinigd en heeft Opa Benno het stucwerk van het plafond (lekkage) gerestaureerd en is het bankstel hersteld (nieuwe lederen zittingen aangebracht), maar er is echte moderne kunst toegevoegd aan de traditionele latino kunst en de kunstfoto's van Joris. Het is een werk van Camilo (Andrade) uit 2004 en stelt de heilige bergen (van de indianen) voor. Veel werk van hem is te zien in zijn Hostal Pantavi in de Chota vallei.

Intussen neem ik afscheid van een triomferend Ecuador, dat met succes heeft afgerekend met Colombia, dat 2 km landinwaarts in de jungle van Ecuador 23 mensen heeft vermoord en 3 gewonden zonder meer heeft achtergelaten. Slechts 2 lijken (waaronder dat van Reyes) en 4 laptops zijn meegenomen! Het is aan Ecuador om de rotzooi op te ruimen. Blijkt nu dat er in dat kampje 4 mexicaanse studenten verbleven (sinds 1 nacht), die wel eens kennis wilden maken met de FARC. Dat is hen dus slecht bekomen.
Hoe dan ook: heel Zuid Amerika heeft de actie van Colombia krachtig veroordeeld. Alleen de VS steunen Colombia, omdat de strijd tegen het terrorisme de schending van andermans grondgebied rechtvaardigt.
Colombia was ook bezig met een smerige pers-campagne tegen Ecuador, om dat land te beschuldigen van steun aan de terroristen van de FARC (overigens is er geen land in Zuid Amerika dat in dit geval over terroristen spreekt, alleen Colombia en de VS). El Pais (de beroemde spaanse krant) heeft nota bene een volstrekt eenzijdig artikel gepubliceerd met beschuldigingen aan het adres van Ecuador: dat land is een Walhalla voor de terroristen!
Tegen dit artikel is scherp geprotesteerd, maar ik geloof met weinig succes.
De walgelijke propaganda kon gelukkig wel op 18 maart 2008 (note bene tijdens de belangrijke vergadering van de Organisatie van Amerikaanse Landen (OEA, zie via de link de daar aangenomen resolutie) worden ontmaskerd, toen El Tiempo, de belangrijkste krant van Colombia onderstaande foto (zogenaamd, uit de laptop van Reyes) publiceerde met vermelding dat de belangrijke Ecudoriaanse minister Larrea met de FARC leider op de foto te zien is. El Tiempo wordt geleid door rijke families (o.a. Santos), die ook 2 ministers in de regering van Alvaro Uribe hebben!
Nu lijkt de linker persoon wel op Larrea, maar al na een paar uur maakte een argentijnse communistische leider bekend dat hij op die foto staat, die ongeveer 2 jaar geleden is gemaakt en al uitvoerig in de argentijnse pers heeft gestaan. Afgang dus voor de Colombiaanse pers, de Colombiaanse regering en de Colombiaanse onderhandelaars in Washington tijdens de OEA.

Dat de beschuldigingen van Colombia infaam zijn, moge blijken uit de volgende feitelijke omstandigheden. De grens tussen beide landen is 720 km lang. Er zijn 2 geregelde grensovergangen (waarvan 1 via de Panamericana), verder bestaat de grens uit mangrovebossen, nevelwoud, regenwoud en jungle. Het Colombiaanse leger, dat veel geldelijke en materiele steun krijgt van de VS, kan die grens niet eens bewaken, laat staan het Ecuadoriaanse leger. Ecuador stelt terecht dat de FARC voor het grootste deel die grens beheerst. Colombia maakt wel jacht op de FARC, die dan af en toe een goed heenkomen zoekt over de grens, d.w.z. richting Ecuador, maar ook naar Peru, Brazilie en Venezuela!
De afgelopen jaren heeft Ecuador 147 kampjes langs de grens ontmanteld.

Hoewel ik dus vertrek, zal ik vanaf een afstand het proces voor een nieuwe grondwet in Ecuador blijven volgen en voor jullie blijven verslaan. Nu is afgesproken dat de grondwet 1/2 juni klaar moet zijn, waarna de goedkeuring via een referendum aan de bevolking wordt voorgelegd.
Knelpunten blijken te zijn:
1. het spanningsveld tussen mijnbouw en milieubescherming
2. de aarzeling om het zelfbeschikkingsrecht te erkennen, omdat zeer velen tegen bv abortus zijn en de rk kerk zelfs een demonstratie daartegen gaat organiseren
3. de mate en de vorm van decentralisatie van bestuur
4. de verhouding tussen publieke regeling en publieke c.q. private uitvoering.
Ondertussen speelt nog een spionage affaire: een lid van de Asamblea (van de PSP partij van de afgezette president Guttierez) wordt ervan verdacht collega's te hebben willen omkopen. De affaire ruikt niet fris en ik hoop dat de groep van vriend Rafael Correa hier geen scheve schaats is gaan rijden.
Dit alles wordt dus vervolgd!.

Rafael krijgt steun

Rafael Correa is langs alle collega's gegaan van de landen die grenzen aan Colombia. Om steun te vinden voor zijn eisen, waaraan voldaan moet worden vooraleer de diplomatieke banden met Colombia weer hersteld zouden kunnen worden.
De landen zijn: Peru, Brazilie, Venezuela en Panama.





















Hierboven Correa met Garcia (Peru), Lula (Brazilie), Chavez (Venezuela), Ortega (Nicaragua), Christina Fernandez (Argentinie) en Torrijos (Panama).

Vervolgens is hij via Nicaragua naar Santo Domingo gegaan, waar vrijdag 7 maart een topontmoeting is van de leiders van amerikaanse staten!
Onderweg kwam hij al de nieuwe presidente van Argentinie tegen.

De eisen zijn:
1. veroordeling van Colombia door de OAE (organisatie van amerikaanse staten); gebeurt dat niet dan kan die organisatie in de vuilnisbak van de geschiedenis gestort worden, aldus Rafael Correa.
2. belofte van Colombia om nooit meer het souvereine grondgebied van Ecuador te schenden.
3. intrekken van de valse beschuldiging dat Ecuador goede betrekkingen onderhoudt met de FARC en hen zelfs steunt; de contacten van Ecuador met de FARC waren bekend bij Uribe, president van Colombia, en bij de presidenten van Venezuela en Frankrijk, en waren gericht op de vrijlating van meer gegijzelden, onder wie met name Ingrid Betancourt.

Tijdens de top in Santo Domingo zijn de gemoederen op 7 maart bedaard. Nota Bene op instigatie van Chavez! Hij waarschuwde voor het effekt van een draaikolk, van een negatieve spiraal. En nadat Uribe nogeens door het stof was gegaan, werden de handen geschud.

Rondreis Ecuador: vulkanen en Oriente

Vanuit Cuenca passeerden we eerst Ingapirca, het mooiste Inca monument in Ecuador.

Hoog en koud.
Hier werden de mooiste meisjes uit het land opgevoed voor de hoge leiders uit het Inca rijk.
Lama's in plaats van de reisgenoten op deze foto.

Op 20 februari 2008 reden we na een barre tocht door mist en regen (helaas geen uitzichten dus) in de richting van Riobamba.
De hemel brak open tegen zonsondergang. En we zagen in eens 4 vulkanen: de Chimborazo, de Carihuairazo (5020 meter), El Altar en de werkende Tungurahua.
Tijd voor foto's en genieten van die bijzondere situatie. In Ecuador zeggen ze altijd dat de vulkanen zich niet aan toeristen laten zien.

El Altar (5230 meter) en de volle maan.

De as uitstotende Tungurahua (5016 meter).

De hoogste vulkaan, de Chimbrazo (6310 meter).

De zelfde vulkaan iets later.

Via de Hacienda Manteles (doe mee aan het interview over de motieven van mensen om macht te willen hebben), Banos en Puyo (Balsa fabriek), over de weg in aanleg naar Tena.
Meer dan 30 kilometer door een rivier van modder. Later bleek dat de weg maar 3 uur per dag is opengesteld voor verkeer. Wij reden dwars door de werkzaamheden heen.

Reisdoel was de lodge Cotococha (van Bram en Bram), langs de Rio Napo. Bij onze waardering van alle bezochte plekken achteraf scoorde Cotococha het hoogst: drie tienen voor de items accommodatie (ook al heb je alleen een olielampje in je lodge), eten (buitengewoon lekker en mooi opgediend) en activiteiten!
Dat laatste is nog opmerkelijk omdat Aty en Maria met de gids tijdens de vaart in banden (tubos) over de rivier in een draaikolk terecht kwamen. De band van de gids raakte lek. De zusjes heur badpakjes werden gescheurd en zij zelf kregen behoorlijke blauwe plekken, als gevolg van het kopje onder gaan en botsen tegen de rotsen.
Op de foto zijn zij zich van het vervolg nog niet bewust. Benno raakte ook een keer in een zij-rivier, werd gered en zette zijn tocht in het water fluks voort tot Misahualli. Daar werd onder toezicht van loerende apen een fles wijn soldaat gemaakt om van de schrik te bekomen.


Andere leuke acitiviteiten waren de wandeling naar een waterval (naturistisch zwemmen) en het bezoek aan een dieren reservaat (Amazoonico).

Via de hete baden van Papallacta (waar ik voor het eerst van mijn leven een massage onderging, cadeau gedaan door de dankbare zussen), kwamen we heelhuids thuis in Quito.

Alle hulde gaat ook uit naar onze KIA, die slechts een keer een lekke band had, terwijl de remblokjes onderweg ook een keer zijn vervangen. Maar dat gaat in dit land allemaal snel en goedkoop.

Een volgende rondreis gaat langs de noordkant, langs de grens met FARC en Colombia!